Primarna funkcija zapisovalnika delovnega časa je beleženje prihodov in odhodov zaposlenih. Sprva so bili ti natisnjeni na časovnih karticah, kasneje pa so bili posneti na čipe ali naloženi neposredno na strežnik. Časovne ure so običajno razdeljene v šest generacij:
Prva generacija je bila naprava-na kartici za evidenco prisotnosti, ki je v sedemdesetih letih postopoma nadomestila ročno beleženje prisotnosti. Uporabil je kovinsko kartico z luknjami, ki so bile redno preluknjane, nato pa uporabil fotoobčutljiv element in svetlobno projekcijo za identifikacijo številke osebe. Temeljil je na procesorju 8086 ali 80286. Vendar se je kovinska pločevina zlahka deformirala, kar je povzročilo napake pri prepoznavanju. Skupaj z omejitvami ločljivosti ta vrsta stroja za spremljanje ni bila razširjena v rudnikih premoga, ki so pogosto zaposlovali na tisoče delavcev.
Druga generacija je bil stroj za spremljanje črtne kode. Ta stroj je uporabil optične principe za projiciranje slike črtne kode znotraj svetlobnega snopa rudarske svetilke. Preden so se spustili v rudnik, so lahko delavci preprosto osvetlili namenski senzor prisotnosti, da bi zabeležili čas. Ta metoda je bila priročna in hitra in to je bila najzgodnejša vrsta naprave za spremljanje, ki so jo uporabljali v rudnikih v moji državi.
Vendar so rudarske svetilke, kot oprema, ki je pogosto delovala v težkih okoljih, zahtevale pogosto vzdrževanje in popačenje projekcije je predstavljalo velik problem. Tretja generacija je trenutno najpogostejši stroj za spremljanje prisotnosti-na osnovi magnetne kartice. Na primer, premogovniki, ki uporabljajo svoje kartice za vstop in izstop iz rudnikov, so postali običajna praksa. Četrta generacija je biometrični avtomat za prisotnost, ki za identifikacijo uporablja biometrijo. Enostavno položite prst, roko ali obraz na ali obrnjen proti bralniku, kar omogoča identifikacijo. To je izjemno priročno in preprečuje goljufanje, izboljšuje sisteme upravljanja.
Peta generacija je stroj za spremljanje-na podlagi kamere in fotografij-, ki učinkovito premaguje omejitve biometrije v smislu okolja in populacije uporabnikov. Ker združujejo upravljanje pametnih kartic z ročnim upravljanjem, so primerni za okolja, kot so tovarne in rudarska podjetja. Danes so najpogosteje uporabljena vrsta. Šesta generacija je inteligentni stroj za spremljanje v oblaku, ki se brezhibno integrira z mobilnimi internetnimi aplikacijami, kot je WeChat.
Upravljanje prisotnosti, prijava in odjava, poizvedovanje po evidencah prisotnosti, ustvarjanje statistike prisotnosti ter zahtevanje dopusta in nadur se lahko izvede prek mobilnih naprav, kot so telefoni.
